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昼夜节律（circadian rhythm）是几乎所有生物体内约24小时的内源性生物节律。2017年诺贝尔生理学或医学奖授予了发现其分子机制的三位科学家。本文系统阐述昼夜节律的分子基础——CLOCK/BMAL1-PER/CRY转录-翻译负反馈环路（含次要反馈环路REV-ERB/ROR和翻译后修饰CK1δ/ε），视交叉上核（SCN）作为主时钟的神经解剖与光照输入通路，外周时钟（肝脏、肠道、脂肪组织）的独立运行与同步机制，授时因子（光照、进食、运动）的相位重置作用及相位反应曲线（PRC），昼夜节律对体温、激素、代谢和免疫系统的调控，以及昼夜节律紊乱与代谢综合征、癌症（IARC Group 2A）和精神健康的关联。同时讨论了chronotype的遗传学基础（PER3 VNTR）、现代生活方式干扰（蓝光、轮班工作、社交时差）及实用干预策略。

早晨4-5点醒来再也睡不着——这不是老年人变懒了，而是他们的昼夜节律系统发生了可测量的变化：SCN神经元丢失、褪黑素分泌下降、光照敏感性降低、相位前移。这些改变不仅影响睡眠质量，还与神经退行性疾病存在双向恶性循环。理解这些机制有助于制定有针对性的干预策略。